「カトリック」とはギリシャ語で〈普遍的・世界的〉という意味です。

 

イエス・キリストは弟子のシモンに「ペトロ（岩）」という名を与え、「この岩の上にわたしの教会を建てる」（マタイによる福音書16章18節）と仰せになって、彼に教会の頭としての特別な使命を委ねました。

このペトロの後継者が、バチカン市国に住むローマ教皇で、全カトリック教会の最高指導者です。

 

現在、世界のカトリック信者は約11億４千７百万人、全世界の人口に占めるカトリック信者の割合は17.3％となっています。（2007年度教皇庁統計）

また、日本の信者数は、約45万2千人です。

（2008年12月現在）

 

                        出典：バチカン放送局　　　　

　　　　        カトリック中央協議会

 

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